古人認為到了冬至，雖然還處在寒冷的季節，但春天已經不遠了。這時外出的人都要回家過冬節，表示年終有所歸宿。閩臺民間認為每年冬至是全家人團聚的節日，因為這一天要祭拜祖先，如果外出不回家，就是不認祖宗的人。
冬至，俗稱"冬節"，在古代是很隆重的節日。在二十四節氣中，冬至也最受重視。
我國各地的風俗民情雖各有差別，但大致是相同的。作冬至圓時，經常應孩子們的要求捏一些小動物，小貓、小狗、小兔子、小老虎等等。孩子們每到此時都很高興。吃冬至圓以前，在門窗桌柜床燈的后面，都要分別粘一個冬至圓，稱為"耗晌"，要等到"送灶"以后才能烤食。如果這時家里有孕婦的話，冬至圓發了，就會生男，否則就會生女。吃冬至圓時入口必須成雙成對，以求吉利。吃到最后只剩兩粒，已婚的人將會萬事如意，剩下一顆，單身未婚者將會凡事順利。還有些家庭在傍晚，用應時的果品、三牲拜神祭祖。也有在這一天"曬冬米"的，就是把白米用水洗過，在這天的陽光下曝曬后收藏起來，留給日后有病的人煮粥吃。
冬至這一天是一年中最長的一夜，許多人家利用這一夜，用糯米粉做"冬至圓"，為了區別于后來的春節前夕的"辭歲"，冬節的前一日叫做"添歲"或"亞歲"，表示"年"還沒過完，但大家都已經長了一歲。
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