青藏高原， 幾乎存在著世界各民族的喪葬習俗 —— 土葬、火葬、塔葬、天葬．水葬，崖葬、樹葬、石棺葬等等。每一葬俗都有其存在的特定時間、范圍和意義。
土葬一般認為是西藏早期的葬俗；塔葬、火葬往往被視為高貴的葬俗，特別是塔葬，只有歷世達賴，班撣及少數大活佛才享有金銀靈塔之葬的殊榮。普通僧人和貴族往往選擇火葬。但在森林多的林芝等地區．一般老百姓也行火葬；水葬往往用于窮人、病死者，兒童等：天葬．則是西藏最具普遍性的一種葬俗 ……
西藏喪葬有幾大特點：
第一，受自然影響大。綜觀西藏各種葬式的分布和演變．大多是根據當地自然條件形成的。在大部分缺乏林木的地方， 以天葬為主．較少施行火葬： 而在東南森林茂密地區，火葬較盛行；溝壑激流較多的地方人們將水葬視為與天葬同樣的葬儀。
第二，受佛教影響大。自佛教傳入西藏后，無論是喪葬觀念，還是葬禮、葬儀、葬式都發生了變化。在佛教轉世輪回觀念影響下，古老的土葬習俗慢慢被淘汰，因為為了順利轉世，不應在塵世中留下任何牽掛的痕跡，尸體當然應該處理干凈一喂鷹、喂魚、焚化 …… 但本身實行轉世的高僧大德．可以超越常人的輪回，故而達賴、班禪等大活佛要實行塔葬。西藏的葬式可分兩個階段．后期的葬式幾乎無一例外打上佛教烙印。
第三．葬式種類齊全。除天葬、土葬、水葬、火葬、塔葬五大主要葬俗外，還有崖葬、樹葬、寄棺葬、石棺葬等等．這里幾乎存在世界上所有喪葬方式。而且西藏的喪葬民俗結構復雜，層次多樣，內涵豐富。從時間段來看，早期以土葬為主，佛教傳入后，天葬占統治地位；從等級層次看．塔葬、火葬普遍被視為高等級葬式：從地域結構看，各地對喪葬方式的理解不同．而且藏文化腹心區以天葬為大眾葬俗，而邊遠區各不相同．有以水葬為主者．有以火葬為主者．也有以崖葬、樹葬為主的 。
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